Sałatki to dania, w których wymieszane rozmaite składniki spożywcze tworzą jedną, harmonijną całość. Składnikami każdej sałatki są warzywa lub owoce, albo i jedne, i drugie.
Sałatki owocowe niekoniecznie muszą składać się wyłącznie z owoców - choć najczęściej tak właśnie jest. Owoce mogą być jedynie jednym ze składników potrawy albo też elementem nadającym daniu charakterystycznego smaku czy zapachu.
Podobnie jest z sałatkami warzywnymi – warzywa mogą być mieszane z owocami lub też stanowić tylko jeden z charakterystycznych składników dania.
Sałatki przygotowuje się z gotowanych i surowych produktów, nie tylko pochodzenia roślinnego. Tym właśnie różnią się one od surówek, w których tworzące je elementy nie są poddawane cieplnej obróbce kulinarnej.

Dietetycy polecają spożywanie sałatek: są bowiem zdrowe i odżywcze; dostarczają mnóstwa witamin i mikroelementów. Sałatki są przeważnie lekkostrawne – dzięki temu, że nie obciążają układu pokarmowego i nie zalegają w żołądku, mogą stanowić bardzo wartościowy element diety dla osób, które powinny wybierać pokarmy lekkie lecz odżywcze.
Sałatki mogą być dwu- lub wieloskładnikowe. Im większa liczba składników w sałatce, tym jest ona barwniejsza i bardziej wartościowa dietetycznie.